आता ड्रायव्हरची नोकरी धोक्यात आहेत का? १,२०,००० उबर टॅक्सी ड्रायव्हरशिवाय धावणार!

राइड-हेलिंग कंपनी Uber ने ड्रायव्हरलेस मोबिलिटीच्या दिशेने आतापर्यंतचे सर्वात मोठे पाऊल उचलण्याची घोषणा केली आहे. कंपनी पुढील काही वर्षांत 10 अब्ज डॉलर (सुमारे 95 हजार कोटी रुपये) पेक्षा अधिक गुंतवणूक करणार असून जगभरात 1.2 लाख ड्रायव्हरलेस Robotaxi गाड्या तैनात करण्याची योजना आखत आहे. Uber चे  2026 दरम्यान किमान 15 शहरांमध्ये ऑटोनॉमस टॅक्सी सेवा सुरू करण्याचे आहे. अशा परिस्थितीत प्रश्न उपस्थित होतो की, चालकाविना चालणाऱ्या या टॅक्सी नेमक्या कशा काम करतात?

Robotaxi या पारंपरिक कारप्रमाणे माणसाकडून चालवल्या जात नाहीत. यामध्ये LiDAR, Radar, हाय-रिझोल्यूशन कॅमेरे, GPS आणि AI आधारित संगणक प्रणाली बसवलेली असते. हे सर्व सेन्सर्स मिळून वाहनाभोवतीचा 360 अंशांचा व्ह्यू तयार करतात आणि रस्ता, ट्रॅफिक सिग्नल, पादचारी, वाहने तसेच इतर अडथळे यांची सतत ओळख करून घेत राहतात.

या सर्व सेन्सर्सकडून मिळणारा डेटा AI प्रणाली रिअल-टाइममध्ये प्रोसेस करते आणि काही मिलीसेकंदांतच गाडीला कधी ब्रेक लावायचा, कधी वेग वाढवायचा, कोणत्या दिशेने वळायचे किंवा अडथळा कसा टाळायचा याचा निर्णय घेते. वाहन चालवण्याशी संबंधित जवळपास सर्व निर्णय सॉफ्टवेअर आपोआप घेत असते.

ऑटोनॉमस वाहने सध्या प्रत्येक रस्त्यावर चालवली जात नाहीत. ती प्रामुख्याने आधीपासून मॅप केलेल्या Geofenced Areas मध्येच चालवली जातात. या भागांचे हाय-डेफिनिशन डिजिटल मॅप आधीच तयार केलेले असतात, त्यामुळे AI प्रणालीला रस्ते, लेन आणि ट्रॅफिक पॅटर्नची अधिक अचूक माहिती मिळते. याच कारणामुळे सुरुवातीच्या टप्प्यात Robotaxi सेवा केवळ निवडक शहरांमध्ये आणि मर्यादित मार्गांवरच सुरू केली जाणार आहे.

Financial Times च्या अहवालानुसार, Uber या प्रकल्पासाठी संपूर्ण तंत्रज्ञान स्वतः विकसित करत नाही. कंपनी ऑटोनॉमस वाहन तंत्रज्ञानावर काम करणाऱ्या अनेक कंपन्यांसोबत भागीदारी करत आहे. यामध्ये Waymo, Zoox, Lucid, Rivian आणि इतर कंपन्यांचा समावेश आहे. Uber चे लक्ष या तंत्रज्ञानांना आपल्या प्लॅटफॉर्मवर आणून मोठ्या प्रमाणावर Robotaxi नेटवर्क उभारण्यावर आहे.

सध्या तरी Uber ने मानवी चालकांना हटवण्याची कोणतीही योजना जाहीर केलेली नाही. सुरुवातीच्या टप्प्यात Robotaxi केवळ मर्यादित शहरांमध्ये आणि निवडक मार्गांवरच चालवल्या जातील. याशिवाय, सुरक्षेच्या दृष्टीने अनेक ठिकाणी सुरुवातीच्या काळात मॉनिटरिंग सिस्टमही ठेवली जाऊ शकते.

मात्र, दीर्घकालीन दृष्टीने जर ड्रायव्हरलेस तंत्रज्ञान अधिक विश्वासार्ह आणि कमी खर्चिक ठरले, तर विमानतळ मार्ग, शहरातील मध्यवर्ती भाग आणि निश्चित शहरी कॉरिडॉर अशा ठिकाणी मानवी चालकांची गरज लक्षणीयरीत्या कमी होण्याची शक्यता आहे. दुसरीकडे, ऑटोनॉमस फ्लीटचे मॉनिटरिंग, देखभाल, चार्जिंग, स्वच्छता आणि ऑपरेशन यांसारख्या क्षेत्रांत नवीन रोजगाराच्या संधीही निर्माण होऊ शकतात.